В природных условиях нефть, газ, и вода обычно занимают пустоты в горных породах. Сами породы, содержащие нефть (газ, воду), называются породами-коллекторами или коллекторами. Коллекторы бывают: поровые (пески, песчанки и др.); кавернозного типа (каверны, получившиеся после растворения солей проникшими поверхностными водами) и трещиноватого типа. И бывают также кавернозно-трещиноватые, трещиновато-поровые, кавернозно-поровые и кавернозно-трещиновато-поровые коллектора. Наиболее важные свойства коллекторов - это те, которые определяют емкость и способность отдавать или пропускать через себя жидкость или газ.